Hari Baik !

4/2/12-11/2/12 & 14/2/12-16/2/12

MALAYSIA !

Kun kontit saivat tukevan otteen Malesian maaperasta, niin voi sanoa, etta tuntui mukavalta palata naille seuduille. Pidin erityisesti Laosta ja Kambodzasta, jotka autenttisuudellaan viehattivat ja ihastuttivat seka omalla tavallaan sulattivat taman matkaajan sydamen. Malesia eroaa kuitenkin naista kahdesta maasta seka Thaimaasta monikulttuurisuudellaan. Malesiassa voit kaduilla tavata niin paikallista, kiinalaista kuin intialaista alkuperaa olevia kansalaisia ja kaikki ovat sulautuneet yhteen. Tai niin tama ainakin nakyy turistin silmaan. Kuala Lumpurissa intialaisilla on Little Indiansa ja kiinalaisilla Chinatowninsa (joka nykyaan taitaa olla enemman turistien valloittama), mutta molemmilla alueilla naet kulkevan kumpiakin tallaajia. Kuten viime kaynnillakin sain huomata ilmeisesti edelleen vaaleapainen tytto on monille miehille ilmeisesti suuri ihmetys ja jalleen sai kuulla pusutteluaania kaduilla perasta. Vaaleiden hiusten suuri mysteeri ..

Ladies in Little India

Malesian visiittimme sai siis alkunsa Kuala Lumpurista, jonne lensimme oikeastaan erityisen syynkin vuoksi. Katen vanhemmat olivat saapuneet kaukaa kylmasta pohjoisesta tytartaan tapaamaan ja kenties itsekin nauttimaan hieman lampoisemmasta ilmastosta. Itsestakin oli mukavaa paasta tapaamaan matkakumppanin vanhemmat ja tietaa, mista hanen juurensa oikein ovat kotoisin. Katen vanhempien kanssa paasimme nauttimaan myos reppureissaajalle harvinaisista kokemuksista kuten illallisesta KL Towerissa (hyva ruoka ja ihanat nakymat oisen KL:n yli), luksuselamasta kunnon hotellissa buffetaamiaisineen (ikkunasta oli nakyma Twin Towersille) seka hyvasta pizzasta (oi etta, tata oli kaivattu)! Kokemuksien lisaksi he tarjosivat meille paljon omilta oppailtaan kuulemaansa tietoa kaupungista, ihmisista seka kulttuurista. Tuntui kuin he olisivat toimineet meidan omina pikku oppaina. Esimerkiksi ilman heidan apuaan emme olisi huomanneet eksya eraana iltana Chinatownin kaduille katsomaan, kun hindulaiset kokoontuivat aloittamaan pitkan kavelymatkan Batu Caves luolille (n.10 km), jossa he jatkavat heidan uskontonsa juhlapaivan juhlintaa. Loppujen lopuksi luolille keraantyi n. miljoona ihmista. Jain siis Katen vanhemmille suuren kiitollisuuden velkaa kaikesta ystavallisyydesta ja uudenlaisesta kokemuksesta Kuala  Lumpurissa.

From dinner in KL Tower

Istana hotel

.. and some more of the hotel

and the view from our hotel window - not bad !

Hindujen juhlapaivan lisaksi osuimme Kuala Lumpuriin juuri kiinalaisen uuden vuoden aikaan, jonka pystyikin huomaamaan kaupungin kaduilla ja eritysesti Chinatownissa. Useana iltana pystyit kuulemaan ilotulitusten raiskyvan tai kulkueen kulkevan pitkin punaisin lyhdyin koristeltuja katuja. Nyt emme siis puhu sellaisista punaisista lyhdyista, joista miehet innostuvat, vaan kiinalaisista koristeista. Kaupunki oli upeannakoinen kun se oli koristeltu ja toi omaa lisatunnelmaa. Valitettavasti kaikista tilaisuuksista emme saaneet tietaa ja kun jotakin naytosta yritimme paasta katsomaan, niin eihan siella mitaan tapahtunut. Mutta tunnelmaa riitti joka tapauksessa ja hauska kokemus olla kaupungissa juuri tuohon aikaan.


Luultavasti juuri kiinalaisen uuden vuoksi majoituksen loytaminen varsinkin ilta-aikaan tuotti hieman vaikeuksia. Sen vuoksi kannattaakin varata etukateen majoitus ja voin erittain lampimasti suositella sen tekemista Birdnest guesthousesta. Guesthousen isanta Willi on todella sympaattinen ja auttavainen persoona, joka varmistaa paluusi kyseiseen paikkaan uudestaan ja uudestaan. Dormimajoitus maksaa RM 15 (1 e = RM 3,8 eli n, 4 e) ja kahden hengen huone tuulettimella RM 35. Hyvan hintainen ja tunnelma paikassa on ainutlaatuinen, joten suosittelen ehdottomasti !

Birdnest - The best home in KL

Kuala Lumpurissa tuli myos huviteltua useammalla eri tavalla. Vierailun aikana tuli tormattya vanhaan tuttuun Nickiin, jonka kanssa kavimme tutustumassa KL:n iltaelamaan. Ystavanpaivaksi kumpikaan meista ei ollut loytanyt itselleen kuumaa treffiseuraa, joten paatimme toimia toinen toistemme seuralaisina ja juhlistaa sita menemalla elokuviin. Kuala Lumpurissa on useita elokuvateattereita, joiden nettisivuilta paaset nakemaan pyorivat elokuvat seka naytosajat. Itse menimme Pavillion ostoskeskuksen teatteriin ja lippumme kustansivat RM 14 eli halpaa kuin saippua ! Suomessa et saisi edes popcornin jyvaa silla hinnalla. Teatteri ei juurikaan eronnut Suomen versioista ja olo tuntuikin hyvin kotoisalta. Ilmastointikin pauhaa sen verran, etta ilma on kuin Suomessa konsanaan ja kerrospukeutuminen kannattaa. Viimeisen paivan huipennukseksi menimme kaymaan Time Square huvipuistossa, joka sijaitsee ostoskeskuksen sisalla. Kylla, ostoskeskuksen sisalta loytyi huvipuisto useine laitteineen ja kaikkineen. Ostoskeskuksen nimea en painanut muistiin (ehka myos Time Square?), mutta paaset sinne ottamalla Monorail-junan Imbin asemalle. Imbin asemalta paaset astumaan suoraan ostoskeskuksen ytimeen. Hauskuus kustantaa RM 38 ja voin itse ainakin sanoa nuorentuneeni vuosia ja vatsalihakseni kehittyneen nauramisesta. Hauskaa ajanvietetta sadepaivana, joka meille juuri sopivasti 
osuikin.

Time Square theme park

Paivat vain taas kuluivat KL:ssa ja tykastyn kaupunkiin, joka vierailun jalkeen enemman. Kuala Lumpurin yksi viehattavampia piirteita ovat sen useat yksinaiset kadut ja kujat, joilta voit loytaa vaikka mita. Kuala Lumpurin hienojen pilvenpiirtajien ja kaksoistornien kaltaisten nahtavyyksien rinnalla kannattaa kiinnittaa huomiota pikkuisiin yksityiskohtiin katujen varsilla. Voit loytaa ja huomata hienoja yksityiskohtia ja taideteoksia pelkastaan liikennevaloissa seistessasi. Tama onkin yksi Kuala Lumpurin viehattavampia piirteita, mita se voi tarjota matkaajalle. Tai ainakin minulle.


When we arrived to Malaysia I felt really nice to be back. I liked Lao and Cambodia as they were so authentic and wonderful places and I really fell in love with them. Malaysia differs from these places as it's more multicultural. Locals and people with Indian or Chinese origin mix together at the streets of Kuala Lumpur. Although the blond western girl is still something so new and interesting for the men that again you could hear whistles or kissing sound behind you. The mystery of blond hair remains ..


Our visit to Malaysia started from Kuala Lumpur and we actually had a certain reason to fly there. Kate's parents had arrived to KL from the cold Finland to see how their daughter was and probably also enjoy the warm climate too. It was really nice for me too to meet the parents. Perhaps that would explain many things from my travelling partner .. We also had to thank Kate's parents for all the nice experiences which they offered for us and which backpacker couldn't afford otherwise: dinner in KL Tower (really good food and beautiful view over Kuala Lumpur), luxurylife in a fancy hotel in centre of the city with nice buffet breakfast (we could see the Twin Towers from our window!) and really good pizza (god I've missed it)! They also offered so much information about the city, culture and people. It felt like they were our little guides in the city. For example without them we never would have seen the Hindu's religious retreat in Chinatown. Around midnight they started long walk to the Batu Caves where in the end gathered  1 million people to celebrate some religious occasion. Unfortunately we didn't know what the occasion was about. But so yes, I'm really thankful for Kate's parents for their friendlness and the nice time we had in KL.

Hindu's religious retreat in Chinatown

The hotel pool - cool !

Hard backpacker life

Not only Hindu's had fests when we visited in KL as also Chinese celebrated their New Year. All the streets in Chinatown were decorated and in the evenings you could hear fireworks somewhere or see Dragon dance shows. It was really athmospheric and nice time to go and visit the city. Just remember that many other people thinks the same and for example Chinatown is pretty full. Finding place to stay in the evening can be quite hard so it's good to book advance. And I can really recommend one place: Birdnest Guesthouse. Don't let the cat-pee-smell fool when you step in the guesthouse. Rooms are really nice (dm RM 15 and r RM 35) and the athmosphere in the guesthouse is great. The owner (or one of the staff, not sure?) Willi is really nice, helpful and symphatetic person. He really is one of the reasons why you just come back again and again. So I really recommend.


We also amused ourselves in KL in many ways. For example I met my old friend Nick from Perhentians and we went to see the night life of KL with him. On Valentine's day neither Kate or I had a hot date so we decided to be each others dates. We went to the movies (good choice for two single girls to go and see romantic comedy, of course everybody else were couples !) which is so cheap in Malaysia (just RM 14). In Finland you couldn't get one popcorn for that price .. The theatre wasn't much different compared to Finnish ones and actually it felt quite cozy. Also because the Malaysians love air-con and you have to wear much as clothes as in Finland. So remember to cover yourself ! On the last day we went to a Time Square Theme Park which was inside in one shopping mall. Yes, it was inside. It's Asia. You can find the shopping mall by taking the Monorail train and hop off at Imbi station. From the station you can walk straight in to the shopping mall. Entrance fee is RM 38 and it's a good choice for rainy day which we actually had that day. You can find many equipments for smaller and older kids (or adults). At least I had much fun and I felt so many years younger and my abs hurt for the laughing. It's never too late to behave like a little kid ..

Shopping malls in KL are huuuge ! This one also included the theme park

But again the days just passed by and everytime I visit in KL I start to like the city more. One of the most fascinating sides of KL are the little alleys and streets where you can find anything. It's good to remember keep the eyes open for little things in the middle of skycrapers and Twin Tower -like sights as there are so much to see. You can notice little art pieces in the walls or street lamps when you're in the traffic lights. So there is always something to watch and see in KL. That's what I love about it.


In the end some pictures from here and there in KL:

From Birdnest

Agree !

It's not a car but it has four wheels ..

Taksi, teksi, taxi .. 

@ Jalan Sultan street

United buddy bears exhibition front of Pavillion

Somewhere in the streets of KL

Sun is going down in quiet KL

Street art from KL

... and some more art

And of course the forced visit to Petronas Twin Towers:

Good old Big B

29/1/12-4/2/12

Voivatko peppulihakset enaa enempaa kestaa? Lahdimme Luang Prabangista lauantai-iltana ja saavuimme maaranpaahamme Bangkokiin maanantaiaamuna. Ensimmaisen yon vietimme sleeping bussissa (joka oli todella hieno, private pedit oikein!) ja saavuimme Vientianeen aamusella. Vientianessa matkatoimiston omistaja oli niin mukava, etta paasti meidat virkistaytymaan heidan perheensa omaan suihkuun. Rakastan niin laolaisia ihmisia ! Kuka suomalainen paastaisi tuiki tuntemattomat ihmiset omaan kotiinsa suihkuun? Laolaiset ovat luonteeltaan niin aitoja ja todella ystavallisia. Ja tekisin mita vain, etta saisin heidan 24/7- hymynsa paistamaan myos omille kasvoilleni. Mielenkiintoisen suihkuvierailun jalkeen vain tapoimme aikaa kaupungin kahviloissa ja ravintoloissa ennen kuin seuraava yobussimatka oli edessa. Ensin kavelimme matkatoimistomme eteen, josta meidat noudettiin seuraavan toimiston eteen. Siella odotimme sekavissa tunnelmissa lavataksiin paasya, jotta paasisimme Thaimaan rajalle. Vientianen keskustasta on n.20 km (jollen vaarin muista?) rajalle, joten matka taittuu helposti tuk-tukilla tai vastaavalla. Rajalta voit sitten ottaa itse omatoimisesti bussin Thaimaaseen. Meidan matkalippuun kuitenkin kuului dramaattinen lavataksimatka rajapaikalle: juuri kun ajattelimme, etta kaikki on mennyt ainakin tahan asti hyvin ja ilman ongelmia niin totta kai niita sitten seuraavaksi ilmaantui. Taksimme kaksi rengasta puhkesivat kesken matkan ja jaimme hetkeksi tienposkeen. Pieni ihmetys siina tuli, kun meidat lankkarit kaskettiin ulos autosta ja auto lahti laukkujemme kanssa jonnekin. Siina sitten tapitimme hetken aikaa tien vieressa ihmetellen maailman menoa. Pian taksimme kuitenkin saapui uuden rengasparin kanssa ja matka jatkui taas. Rajalla meita sitten odotti jalleen passien leimailurumba ja toimistolta toiselle kavely. Rajalle kannattaa muuten saastaa muutama kymmenentuhatta kippia passien leimaukseen. Naita ihmeellisia lisamaksuja, joiden peraan ei kannata kysella. Rahat vaan kouraan ja eteenpain. Rajahardellin jalkeen oli aika istahtaa jalleen bussiin ja aloittaa matka kohti Bangkokia. Luultavasti 24 tunnin matkustus oli vienyt sen verran veroja, etta kyseinen bussimatka oli tahan astisista kaikista pahin ja tuskaisin. Bussin vessa haisi takaosaan asti, ilmastointi toimi on-off ja viereinen kiinalaisperhe piti viela lopullisesti huolen, ettei unenpaasta saanut kiinni. Voitte siis kuvitella, kuinka iloisia olimme, kun bussi vihdoin saapui Bangkokiin ja paasimme vanhojen tuttujen Nooran ja Juuson sohvalle nukkumaan pienet nokkaunet.

The broken tire

Everybody are wondering what's happening ..

Bangkokissa sitten paivat vain kuluivat toinen toistaan nopeammin ja tuntui, etta mitaan ei edes ehtinyt tehda. Suunnitelmissa oli vaikka mita, mutta puolet asiosta taisi jaada tehtavalistalta tekematta. Bangkokissa tuli tavattua vanhat tutut Noora ja Juuso seka Marttaakin nain vilaukselta. Myos Laosissa Don Detissa tapaamamme kaksoispojat, Yannik ja Kevin, tulivat jalleen vastaan. Maailma on vain niin pieni, ei voi jalleen muuta sanoa. Lisaksi tuli nahtya tuttuja kotipuolesta, kun Oripaan kloppi Antti oli aloittanut opiskelut Bangkokissa vuoden vaihteen jalkeen ja asusti myos kaupungissa. Loppuviikosta, kun Nooran ja Juuson kampassa alkoi tunnelma tiivistymaan liikaa, meille tulikin muutto Antin poikamiespoksiin. Jalleen kerran taytyy kylla kiittaa isantia ja emantia, kun saimme majoittua nurkissa.

Bangkokin vierailun kohokohtia olivat luultavasti Katen ihanat synttarit ja vierailu hauskaan Terminaali 21 ostoskeskukseen. Katen synttaripaiva sai ensin alkunsa Martan poolilla, missa vietimmekin tyttojen (Katen ja Noppan) kanssa koko paivan. Tytot lahtivat aamupaivalla fiksuina altaalle, kun kenellakaan ei ollut aurinkorasvaa eika yhtakaan putelia myoskaan ollut mukana. Muistutimme lopuksi kolmea sopoa punaista rapua. Fiksua fiksua ! Illemmalla meita sitten kokoontui suurempi ja monenkirjava porukka juhlimaan meidan pikku paivansankaria. Vaikka kaikki eivat toisiansa tunteneetkaan, niin illasta tuli todella mukava. Ensin hyvaa ruokaa hyvassa fisuravintolassa, sen jalkeen Kliffiin yksille (tai kaksille), jossa myos lurautettiin onnittelulaulu seka tarjoiltiin valtava syntymapaivakakku. Sehan ei siis todellakaan ollut 7/11-kaupasta ostettu browniepala .. Ei ei. Kliffin jalkeen paadyimme lopuksi RCA:lle. Valitettavasti RCA:lla porukka hajaantui, kun Route 66:n ovimiehet eivat ihastuneet kaikkien pukeutumistyylista. Bangkokissa onkin hyva muistaa, etta suurin osa kuppiloista vaatii pojille pitkat housut eika tavallisilla lipsuilla ole asiaa sisaan. Tytoilla pukeutuminen on vapaampaa, mutta tietenkin siisti tatytyy myos olla. Taalla ei rantapummilookilla menna juurikaan sisaan. Loppuillasta loysimme jalleen toisemme ja ilta paattyi mukavasti Nooran ja Juuson luo jatkoille heidan asuinyhtionsa katolle. Ilta meinasi saada ikavan loppukaanteen, kun turvamies eksyi katolle riehumaan sapelin kanssa, kun viela viimeiset iltavirkut (tai oikeastaan aamuvirkut) olivat siella. Thaimaassa ei kylla mikaan toimi oikein pain, ei edes turvamiesten tyoskentely, kun he tulevat aseiden kanssa riehumaan.

Three girls who turned into lobsters

Dinner at the fish place and the early evening of party night

Seuraavan paivan aktiviteettina menimme Katen ja Yannikin kanssa vierailemaan Terminaali 21 ostoskeskukseen. Se mika tekee kyseisesta ostoskeskuksesta erilaisen muihin verrattuna on sen idea, etta kauppaan astuessasi lahdet "lennolle" tai "matkalle" eri maihin tai itseasiassa kaupunkeihin. Tyontekijat ovat pukeutuneet lentoemoiksi tai stuerteiksi ja kerrokset kuvaavat eri kaupunkeja. Yhdessa kerroksessa voit tuntea olevasi Lontoon kaupungissa punaisten puhelinkoppien keskella tai toisessa voit kavella Pariisin katulamppujen alla. Myos Rooma -kerros loytyi keskuksesta ja totta kai Italia-fanina piti menna istumaan kadulta loytyneen Vespan selkaan. Sain pienen matkustajankin mukaan .. Alakerroksesta voit loytaa ruokaosaston, missa on tarjolla mita ihanamman kuuloisia juomia ja muita herkkuja. Jollet ole nalkainen sinne mennessasi, niin olet ainakin sita poistuessasi.

Terminal 21

Pian meidan aikamme Bangkokissa meni umpeen ja oli aika lentaa AirAsian siivilla kohti Malesiaa jaa Kuala Lumpuria. Oli hieman haikeat fiilikset jattaa Bangkok taakseen, koska tiesi, ettei meidan suomalaistuttujamme Noppaa ja Juusoa tulisi nakemaan vahaan aikaan. Nyt on kuitenkin tasaisin valiajoin tullut eksyttya isoon B:n ja heidan sohvalleen nukkumaan. Ehka sitten seuraava kohtaaminen yllatysvierailun merkeissa Khanomissa (?!). Mutta ei auta, reissun oli jatkuttava ja seuraava kohde Kuala Lumpur oli odottamassa meita. Siella Katea odotti enemman kuin iloinen yllatys ..

Can our buts suffer more than during the 36 hour travel from Luang Prabang to Bangkok? First night we spent in a sleeping bus which was actually quite nice. Private beds and everything ! The bus took us Vientiane where the local travel agency's guy offered that we could go to a shower in his family's home. I just love Lao people ! I don't believe that any Finnish would have offered to a stranger that he could go to a shower in his place. No way. People from Lao is so friendly and how could I say .. Pure or honest. They really want to help you. And I would do anything so I could have the 24/7 -smile which they have. But after the little bit weird shower moment we spent the whole day in Vientiane's cafes and restaurants consuming time and waiting that our next bustrip would begin. And after many waitings and hazzles and broken tire (or actually two) we finally crossed the border and we were sitting in the bus again. Probably because of 24 hour travelling the trip was the most horrible which I've had during this trip. Smelly toilet, broken air-condition and a noisy Chinese family made sure that I didn't sleep much. So you can imagine how happy I was when we made it to Bangkok and to our friend's Noora and Juuso's couch. 

The days just went by in Bangkok and suddenly we realised that our time there was already over. We had so many plans for our stay but most of them just forgot. We met lot of old friends like Noora, Juuso and I saw also Martta quickly. Also the twins, Yannik and Kevin, which we met in Don Det were in Bangkok at the same time. All the roads take you to Bangkok .. It seems as my friend from home Oripaa, Antti, had also moved to Bangkok to study. When the Noora and Juuso's place came little bit too small (there would have been 8 people in their small apartment) we actually moved to Antti's bachelor apartment for couple of nights. Again we have to thank all the hosts for accomodating us. You're too nice !

The highlights of our Bangkok visit were probably Kate's birthday party and the visit to the Terminal 21 shopping mall. Kate's birthday started first at Martta's rooftop pool where we girls (me, Kate and Noora) hang around the whole day. And everybody forgot or were too lazy to put sun cream so you can imagine what kind of lobsters we were in the evening ! Very wise girls ..In the evening there gathered a big group of people celebrating Kate. Most people didn't know each others but that problem was solved soon and we had a very nice time together. We went to have dinner in this great fishrestaurant and from there we went for a drink (or two or three) in Kliff. There we also surprised Kate and sang for her and we brought a cake with candles (or a brownie from 7-eleven but anyway !). The evening continued to RCA and Route 66. Unfortunately because of the stupid dressing code some of the group had to go to a different bar. After travelling at the islands or countryside you don't wear anything else but flip-flops. It's weird that suddenly you actually have to dress nicely if you go out. No beachbums are allowed in Bangkok ! Rest of the evening was confusing and it ended to the Noora and Juuso's place's roof. Evening got little bit excitement when the security guy came with a sword and no one had a clue what was going on. Only in Thailand. But everybody are alive and healthy, no worries ! Great birthday party and great night.

The huuuuge birthday cake !

Next days activity was the visit to the Terminal 21 shopping center with Kate and Yannik. When you enter the center you step into a airport terminal and when you move from floor to another you in a way travel to a another city or country. For example first you can walk the streets of London and knock on the red telephone box or then move to the streets of Paris. They even had the Rome floor and of course as an Italian fan I had to go and get a picture with Vespa. I even got traveller with me .. Funny idea and nice place to do window shopping. At the bottom floor is the food section and if you weren't hungry before going there after the visit you're definitely. All the nice smells and delicacies just make you lick your lips. So be careful when you visit there !

Yannik has taken example from Thai girls how to sit behind the bike

Soon our time in Bangkok was over and it was time to fly Malaysia and Kuala Lumpur. In a way I felt so sad as we wouldn't probably come back to Thailand and meet our friends Noora and Juuso for a long time. But well .. Perhaps I can make a surprise visit in Khanom someday (?!). But it's travelling that you have to move on. It was time for Kuala Lumpur and see which surprise was waiting for Kate there ..

Bye Bye Bangkok - See you .. ??

Last days in Lao

24/1/12 - 28/1/12

Oli uskomaton naky, kun asteli ensi kertaa Luang Prabangin katuja pitkin. Ensin olit matkustanut 6-7 tuntia bussilla keskella vuoristoa ja viidakkoa, missa hokkelikylat vaihtuivat toistensa peraan. Ei silmaystakaan katuvaloista tai vesijohtoputkista. Yhtakkia olet bussista ulosastuessasi keskella kaunista eurooppalaista pienkaupunkia. Luang Prabangin talot ja kadut muistuttavat pienta ranskalaiskylaa keskella Provencen maakuntaa. Suloiset parvekkeet ja ikkunanpielet saivat ihastelemaan ja kaipaamaan eurooppalaisia pikku kaupunkeja suloisine taloineen ja pikku kujineen. Ensin naitten pienten kujien keskelta oli vaikea loytaa guesthousea, joka ei olisi maksanut 60 $, silla jokainen halvempi paikka oli taynna. Pitkien kiertelyjen ja kaartelujen jalkeen loysimme huoneen, jonka hinta ei miellyttanyt (20 $), mutta myohainen kellonaika, vasymys ja paniikki majapaikan hankkimisesta pakotti ottamaan huoneen. Ensimmaista kertaa molemmille tuli sellainen tunne, etta mahtaako oikeasti mistaan loytaa huonetta jarkevaan hintaan, etta taytyyko meidan liittya yhdeksi yoksi varakkaiden ranskalaismummojen ja -pappojen sekaan hienostohotelliin.

So beautiful ! Is this really Lao?

Luang Prabang or from French riviera?

Ensimmaisen illan hienostohuoneen jalkeen palasimme takaisin backpackereiden maailmaan ja saimme majapaikan Spicy Laosta, joka tarjoaa dormimajoitusta (30 000 kip/peti). Hintaan kuuluu juomavesi, ilmainen wifi ja ehka kaikkein paras oli ilmainen kaarmeviski. Valitettavasti en tata herkkua muistanut maistaa ! Miksikohan .. Muuton jalkeen lahdimme vain kiertelemaan kaupunkia kavellen ja ihastelemaan jo yllamainittua arkkitehtuuria. Emme kauhean pitkalle ehtineet, kun tormasimme argentiinalaisiin Vang Viengin tuttuihin. Loppupaiva sujuikin leppoisasti poikien kanssa kierrellen kaupunkia valilla kahvilla tai lounaalla pysahtyen. Poikien kavaistessa museossa sivistamassa itseaan pistaydyimme silla valin paikalliseen temppeliin. Tosin temppeli muistutti jalleen niita samoja muita, joita olemme nahneet monta aiemminkin. 

Snake whiskey - anyone want?

Temple in Luang Prabang

From the same temple

Luang Prabangissa et voi valttya nakemasta perheita, nuoria tai elakelaisia pyorailemassa polkupyorilla pitkin kaupungin katuja. Myos me vuokrasimme polkupyorat ja lahdimme sotkemalla tutkimaan kaupunkia ja sen ymparistoa. Luang Prabangin ymparisto on todella kaunista, silla Mekong-joki virtaa molemmin puolin kaupunkia ja sen joensuiston ymparistot vihertavine kasveineen ja kalastajapaatteineen luovat kauniin maiseman. Kaupungin kulttuurista tunnelmaa luovat myos joka puolella kulkevat munkit ja munkkiopiskelijat. Et voi olla tormaamatta oranssipukuisiin miehiin ja poikiin kaupungin kaduilla ja kujilla. Pyorailyretken valissa pysahdyimme istahtamaan ja lepaamaan Utopiaan, joka on uudehko ravintola ja baari LP:ssa (Luang Prabangissa). Todella viihtyisa seka paivalla etta illalla. Paivalla voit vain maata ravintolan terassilla ja levahtaa rauhassa katsellen Mekong-joen virtausta. Illalla paikka muuttuu viihtyisaksi istuskelupaikaksi, jossa voit nauttia oluen tai kaksi jutellen uusien travellaajaystaviesi kanssa. Tai voit jopa pelata lentopalloa ! Ehdottomasti Luang Prabangin parhaimpi ja viihtyisampia paikkoja. Kontit suosittelevat !

The best way to explore the city

Mekong -river and the bamboo bridge

From the streets of Luang Prabang

Kontit ottavat vahan lepia Utopiassa (relaxing in Utopia)

Kolmantena paivana saimme vihdon ja viimein aikaiseksi retken Kouan Si vesiputoukselle, joka on kaupungin yksi suosituimpia ja kauneimpia nahtavyyksia ehdottomasti. Matkaa vesiputoukselle tulee 35 km yhteen suuntaan. Ensin meinasimme hurjina tyttoina lahtea matkaan sotkien, mutta onneksi tulimme jarkiimme ja paatimme tyytya tuk-tukin kyytiin. Matkalla naimme kauniita riisipeltomaisemia ja tutustuimme matkakumppaneihimme. Retki oli ehdottomasti kaiken arvoinen silla vesiputoukset olivat todella kauniit. Saapuessasi paikalle naet useampia pienempia altaita ja tasoja, mutta kiipeamalla ylospain tulet nakemaan suuren ja ihanan putouksen. Vesi pienemmissa altaissa on niin kaunista sinista ja pulahdus veteen suuremman vesiputouksen alle oli mahtavaa. Ihana kokemus siis. Tosin paikan viehatysta vahan himmensi suurten turistilaumojen maara, silla paikka todella kuhisi japanilaisia ja kiinalaisia turisteja suurien jarjestelmakameroidensa kanssa. Koita siina sitten rentoutua ja nauttia uinnista, kun miljoona kameraa kohdistaa sinuun pain. Kenties sijoittamalla retken aamupaivaan saastyisi suuremmilta ruuhkilta ja saisi hieman enemman yksityisyytta. Koitimmekin loytaa rauhallisen tasanteen, jossa paasisimme oman porukan kesken pulahtamaan veteen, mutta turistilaumat vain seurasivat perassa. Lopuksi kiipesimme vesiputouksen korkeimmalle tasolle ja pyrimme loytamaan vesiputouksen alun, mutta paadyimmekin jonnekin keskelle ei mitaan. Konttien suuntavaisto toimi taas hyvin. 

Kouang Si

Illemmalla kontit suuntasivat viela kaupungin iltatorille, jonne keraantyvat myyjat joka ilta viiden tai kuuden aikaan ja poistuvat kymmenen aikoihin. Tori on taynna vaikka mita tavaraa: on vaatteita, kasseja, huiveja, kaarmeviinaa, koruja, tossuja eli jokaisen tuliaisostajan paratiisi. Hinnat torilla vaihtelevat taysin sen mukaan, milta itse naytat. Nuoret backpackerit saavat puolet pienemman lahtohinnan kuin kauluspaitaan pukeutuneet pakettimatkalaiset. Raasyt siis paalle ja shoppailemaan ! Jotain jai torilta itsellekin kateen. Ihanien Luang Prabang paivien jalkeen oli jalleen aika ottaa kontit alleen ja nokka kohti Thaimaata. Pakko sanoa, etta Laosissa viettamamme aika jai todella mieleen ja maa itsessaan teki itseeni vaikutuksen kuten myos Kambodza. Jokin naissa paikoissa viehatti ja sai aikaan tunteen, etta tanne taytyy paasta viela uudestaan ... Mutta viela takaisin tahan matkaan. Alunperin tarkoituksenamme oli suunnata Chiang Main kautta Bangkokiin, mutta bussissa istuskelu ja paikkojen vaihtelu sai riittaa. Paatimme siis jattaa Chiang Main valiin ja ottaa samantien suunnaksi Bangkokin. Siella kuitenkn odottivat vanhat tutut ja nain meilla oli enemman aikaa hengahtaa ennen seuraavaa paikan vaihtoa. Tosin bussissa istumista tama ei luultavasti vahentanyt yhtaan silla tuli kylla silla reissulla istuttua bussissa muutama tunti...

Night market

When I first time walked in the streets of Luang Prabang I just sighted. The city is so beautiful. The buildings reminds French homes and the city itself it's like a small village from Provence. The balconies, cafees and the athmosphere .. I started to miss little bit European cities and the cafe culture from there when we stayed in Luang Prabang. But from the middle of the buildings we tried to find guesthouse which wouldn't rob us totally. We didn't realise that the city is so busy and that fnding a place to stay would be that hard. All the cheaper ones were full and the other places offered room for 60 $. Well, no hell ! We couldn't afford that but it started to get late and we had to find atleast something. In the end we found place where we payed 20$ for one night. At least we had a tiger in our room.

Next day we moved to Spicy Lao where they have dorms and it's quite cheap if you travel alone also (30 000 kip/nght). The price included drinking water, free internet and free snake whiskey ! Yummy ! (Didn't tasted it though .. Probably missed a lot.) But after moving we just walked around the city and we run into our Argentinian friends from Vang Vieng. Rest of the day spent hanging together with the guys in cafes and having lunch. And we did some sightseeing also. While the boys tried to sophisticate themselves in the local museum and photograph exhibition we went to see a temple which actually just reminded the others which we had seen. It was nice but the temples just aren't our thing.

I loved the cafes and restaurants in LP !

Next day we rent bicycles and went to see the city's surroundings. The Mekong river goes next to the city and the riverside is very beautiful and scenic. Cycling around the city in the middle of beautiful buildings and athmosperic streets is so nice that you should definitely do it if you ever come to Luang Prabang. Also the monks create own the athmosphere by wondering around the streets. And you don't have to worry will you meet one. You can't spend a day in Luang Prabang without seeing a monk. After cycling around we stopped to this bar Utopia which is also very nice chilling place during the day. You can sit on the terrace and watch Mekong river. In the evenings it's a very nice place to have a drink (or two!) and chat with your new friends which you have met. I totally recommend !

Two beauties - Kate and Mekong

Poor guy ..

The famous orange guys

Random pic from our bike trip

On our third day we went to the famous Kouan Si Waterfall which is one of the favorite attractions in Luang Prabang. First we wanted to go there with bicycles but the 35 kilometres trip sounded little bit too hard so we decided to take a tuk-tuk. And thank good we did. The way would have been way toooo long and uphill all the way. This girl wouldn't be alive anymore if we would have taken the bicycles. But the trip was totally worth it. You can't avoid turist mass over there but just try to forget the 5 million Chinese tourists and concentrate on beautiful views. As the waterfall really is beautiful ! We hicked all the way to the top and tried to find the place where the waterfall starts but couldn't find it.. So never ask me as your guide ! But nice dip into the cool water was refreshing and awesome .. 

Would you really follow this guide?

After our trip to waterfall we went to see the nightmarket which is every night on the mainstreet from 5 or 6 until 10 pm. It's full of clothes, scarves, handicrafts etc. So if you have to do some shopping the place is perfect for that ! But remember wear shitty clothes. The poorer you look the better price you get ! Believe me. After nice days in Luang Prabang and Lao it was time to move on to Thailand. Have to say that the time in Lao and Cambodia was totally too short and shame that we didn't have more time for the countries. I'll definitely come back again someday. Hopefully soon so as they still have the authentic athmosphere which Thailand has lost little bit. But bakc to this trip. First we wanted to go after Luang Prabang to Chiang Mai but then we also wanted to avoid moving and sitting in the bus all the time. So we decided to go all the way to Bangkok and stay there longer. But it didn't meant that we didn't sit in the bus for a while ..

Lao lady and a SINGER !